リーグを代表するスター選手であるルカ・ドンチッチは、２月２日に３チーム間の大型トレードにより、ダラス・マーベリックスからロサンゼルス・レイカーズへ移籍した。大都市ロサンゼルスに拠点を置く名門の一員となり、ファンの期待は当然大きい。

　殿堂入り選手のケビン・ガーネット（KG／元ボストン・セルティックスほか）は、昨季同じくロサンゼルスのチームに移籍して大活躍したMLB大谷翔平（ドジャース）を引き合いに出して語っている。

　ドンチッチは10日のユタ・ジャズ戦でレイカーズデビュー。昨年12月25日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦以来の試合で、14得点、５リバウンド、４アシストの活躍で、チームの勝利を後押しした。

　2008年にボストン・セルティックスでリーグ優勝を経験したKGは『Showtime Basketball』のポッドキャスト番組『KG Certified』で、ドンチッチはLAの「ネクスト・オオタニ」だと語った。

　大谷はドジャース移籍初年度の昨季に打率.310、54本塁打、130打点、59盗塁と圧巻の成績を残して２年連続３回目のMVPを受賞し、チームの４年ぶりとなるワールドシリーズ制覇に大きく貢献した。
  「彼はネクスト・オオタニになろうとしている。彼はラストショットを打つだろう。13歳、14歳の頃からやってきたことだ。ダラスのユニフォームを着ていた時と同じようなプレーができれば、最高のルカを手に入れることができる。そして、これだけは言いたい。彼はレブロン・ジェームズよりも（レイカーズOBの）コビー・ブライアントに近い」

　コビーは1996年のプロ入りから2016年の引退まで20年間レイカーズ一筋でプレーしたスコアリングガード。歴代２位の１試合81得点を筆頭に圧巻のスコアリング能力と勝負強さを誇り、チームを５回（00～02、09、10年）の優勝に導き、現在も高い人気を誇るLAの英雄だ。

　さらに、KGはドンチッチの加入によりレブロンの現役生活が伸びたとし、あと２年現役を続ければ、長男のブロニー・ジェームズ（レイカーズ）だけでなく、次男ブライス・ジェームズ（26年のドラフト対象）とも一緒にプレーできる可能性があると触れた。

「ルカはブロンがさらに２年プレーできるようにした。ブロンとブライスとプレーする可能性もあるかもしれない」

　これを受け、同じく殿堂入り選手のポール・ピアース（元セルティックスほか）も「ルカはブロンに数年の猶予を与えることができる。１クォーターが10分になれば、ブロンはあと10年はプレーできる。ブロンは更新不可能な偉大な記録を作るだろう」と同意し、レブロンの残りのキャリアに興味を示していた。

構成●ダンクシュート編集部

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