現地時間２月25日（日本時間26日、日付は以下同）、ダラス・マーベリックスは敵地クリプトドットコム・アリーナへ乗り込み、ロサンゼルス・レイカーズと対戦するも99－107で敗れた。

　２月２日に正式発表された３チーム間トレードで、世界中から注目を浴びた両チーム。マブズはカイリー・アービングがゲームハイの35得点に７リバウンド、４アシスト、３スティール、２ブロック、クレイ・トンプソンが22得点、８リバウンド、PJ・ワシントンが10リバウンド、５アシスト、４ブロックをマークするも、この移籍劇でマブズからレイカーズへ移ったルカ・ドンチッチが19得点、15リバウンド、12アシストのトリプルダブルに３スティール、２ブロックをマークし、古巣を撃破した。

　一方、このトレードでもう１人の目玉となったアンソニー・デイビスは、８日のマブズデビュー戦で26得点、16リバウンド、７アシスト、３ブロックを残すも、後半に入って左内転筋を負傷。20日に今後少なくとも２週間の欠場が発表されたため、３月中旬までコートへ戻ることができずにいる。

　そんななか、デイビスは試合前後や試合中にレブロン・ジェームズや八村塁、オースティン・リーブスといったレイカーズ時代のチームメイトたちと再会。会場では2019－20シーズンの王座獲得の立役者で、約６シーズン在籍したビッグマンへトリビュートビデオが用意され、大勢のファンから温かい歓迎を受けた。
  　試合後、デイビスは地元メディア『Los Angeles Times』へこう話していた。

「もしプレーできていたら、もうちょっと感情的になっていただろうね。もちろん、ここで過ごした日々は感動と呼べるものだった。あのビデオは最高だった！会場に集まった観客たちの愛も最高だったし、（スタンディング）オベーションもすごかった！」

　レイカーズ在籍約６シーズンで、デイビスは計312試合へ出場し、平均24.8点、11.0リバウンド、3.2アシスト、1.2スティール、2.2ブロックにフィールドゴール成功率53.2％をマーク。球団史上５位の674ブロックを残したほか、攻守両面でレブロンとともに主軸を務め上げ、2020年にはチームを優勝へと導いた。

　新型コロナウイルスのパンデミックのためバブル開催となったプレーオフでのリーグ制覇や、ケガに泣いた期間、カンファレンス・ファイナルまで進出した2023年プレーオフなど、レイカーズで酸いも甘いも経験してきたデイビス。今後もチームの功労者として、ロサンゼルスを訪れた際にはファンから温かく迎えられることだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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