現地時間３月４日（日本時間５日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズは敵地マディソン・スクエア・ガーデンでニューヨーク・ニックス相手に114－102で勝利。この試合でウォリアーズのエース、ステフィン・カリーは28得点、７リバウンド、９アシスト、２スティールをマークした。

　すると『TNT』のスタジオ・アナリストでNBA歴代屈指のセンターとして知られるシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）は、カリーがGOAT（Greatest player Of All Time）論争に入るべきだと主張。

「いいから彼をあの話題の中に入れるんだ。そこにいるのはMJ（マイケル・ジョーダン／元シカゴ・ブルズほか）、コビー（ブライアント／元レイカーズ）、レブロン（ジェームズ／レイカーズ）。そこにステフを加えるんだ。それが俺の要求だ」

　2022年に４度目のリーグ制覇を果たし、初のファイナルMVPに輝いたカリーは、昨夏のパリオリンピックでも準決勝、決勝とアメリカ代表の５連覇を大きく後押しする大暴れを見せたことで、その評価はさらに上昇。
  　ウォリアーズは２月６日のデッドライン当日に成立した５チーム間トレードで、マイアミ・ヒートからジミー・バトラーを補強。そのバトラーが出場した12試合でチームは10勝１敗、オールスターブレイク後はリーグ２位の８勝１敗（勝率87.5％）と絶好調で、３月８日終了時点でウエスタン・カンファレンス６位の36勝28敗（勝率56.3％）の好位置にいる。

　そんなチームにおいて、カリーは球宴後にリーグ２位の平均30.1点に3.9リバウンド、6.9アシスト、1.2スティールに加えてフィールドゴール成功率52.1％、３ポイント成功率43.7％（平均5.0本成功）、フリースロー成功率96.3％と大暴れ。

　２月27日のオーランド・マジック戦で12本の長距離砲を沈めてシーズンハイの56得点、今月６日のブルックリン・ネッツ戦でも７本の３ポイントを放り込んで計40得点と爆発してみせた。

　今月14日に37歳を迎えるにもかかわらず、いまだ一線級のハイパフォーマンスを披露し続ける衰え知らずのカリー。シャックが言うように、GOAT論争に参戦すべき選手であることは間違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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