ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）やコビー・ブライアント（元レイカーズ）とともに「史上最高の選手（GOAT）」の１人として語られる。

　40歳を迎えた今季も現役トップレベルの力を保持している“生けるレジェンド”だが、元NBA選手のギルバート・アリナスはレブロンへの世論について持論を展開している。

　2003年のドラフト全体１位指名でNBA入りした“キング”レブロンも、今季で歴代最長タイの22年目に突入。これまでレギュラーシーズン1550試合（歴代３位）で計５万8620分間（同１位）プレーし、通算得点（４万1924）はNBA記録を更新し続けており、ほかにも１万1661リバウンド（同25位）、１万1504アシスト（同４位）をマーク。通算出場試合数（1550）で１位のロバート・パリッシュ（1611試合）超えも視野に入れる。

　現地時間３月４日（日本時間５日）に行なわれたニューオリンズ・ペリカンズ戦では、レギュラーシーズンとプレーオフの合計得点で史上初の５万点を突破。昨年３月に達成したレギュラーシーズン４万得点に続き、NBAの歴史を塗り替え続けている。

　現役でありながら、史上最高の選手の呼び声も高いレブロンだが、神様ジョーダンや英雄コビーには及ばないと見る声も少なくはない。アリナスは、自身がホストを務めるポッドキャスト番組『Gil's Arena』で、「『GOATは誰か？』となったら、『ジョーダンがGOAT、コビーが２位だ』と言うのは問題だ。レブロンがNo.３に位置付けられるのは（ジョーダンやコビーよりも少ない）４回しか優勝していないからだ」と指摘した。
  「なぜレブロンがNo.３だということに否定的なのか。No.４の選手に対して否定的な考えはない。No.２は何かを成し遂げれば１位になることができるが、レブロンを超えることはできない」

　NBAの歴史には偉大なレジェンドたちが多くいる中で、歴代トップ10において“マイナス評価”を受けるのはレブロンだけだとの持論をアリナスは展開している。

「歴代トップ10リストでマイナスが付く選手は１人しかいない。優勝を５回経験しているNo.８（ティム・ダンカン／元サンアントニオ・スパーズ）について話す時、ネガティブな思いはない。（マイナス評価がつくのは）レブロンだけだ。

　レブロンは優勝回数の観点からNo.３。トップ10の選手に、歴代最高の選手は誰かと聞いてみてほしい。レブロンの話題になると、通算得点でNBA記録を保持しているということよりも、優勝リングは４つと言われる。『彼はマイアミ（ヒート）に移籍した』ともね。まるで、なぜレブロンが１位ではないのかを説明しようとしているようだ」

　すでに不惑に突入しているレブロン。今後いつまで現役を続けるかで、“過小評価”を覆す可能性もあるかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

カリーを“GOAT論争”に加えたシャックの意見にカーHCも同意「スキル面で見て歴代最高の選手」＜DUNKSHOOT＞

「ジョーダン、コビー、レブロン。そこにステフを加えるんだ」シャックがカリーの“GOAT論争”参戦を推奨＜DUNKSHOOT＞

「チームスポーツにGOATは存在しない」。名手ピッペンが持論を展開「レブロンと比較できる選手はいないが、彼がGOATになるのかは…」＜DUNKSHOOT＞