シーズンも佳境に入ったNBAで、衝撃のニュースがリーグを駆け巡った。

　現地時間３月28日、河村勇輝が所属するメンフィス・グリズリーズは、テイラー・ジェンキンスHC（ヘッドコーチ）を解任したと発表した。

　４月13日のレギュラーシーズン終了まで残り約２週間、その上現在44勝29敗のカンファレンス４位タイとプレーオフ圏内に位置するチームの指揮官交代は極めて異例だ。

　球団は公式リリースでザック・クレイマンGM（ゼネラルマネージャー）のコメントを掲載。

「過去６シーズンにわたるテイラーの、このチームと街への貢献に心から感謝しています。テイラーのリーダーシップの下での選手の一貫した成長と成功を考えると、これは難しい決断でした。テイラーの今後の活躍を祈っています」と記されているものの、具体的な解任理由は明かされていない。
  　現在40歳のジェンキンスHCは、アトランタ・ホークスとミルウォーキー・バックスでアシスタントコーチ経験を積んだのち、2019年にグリズリーズのHCに就任。当時のチームにはNBA２年目の渡邊雄太も所属していた。

　就任２年目の20－21シーズンにチームをプレーオフに導くと、翌21－22シーズンは球団タイ記録となる56勝26敗を記録。22－23シーズンも51勝31敗の好成績で、２年連続でチームをカンファレンス２位の座に押し上げた。

　故障者続出で低迷した昨季を経て迎えた今季も、開幕から順調に勝ち星を伸ばし、プレーオフ進出圏内をキープ。昨年11月には球団最多勝利HCにもなり、６シーズンで通算250勝214敗（勝率53.9％）の成績を残した。主力の離脱もあり直近７試合は２勝５敗と苦しんでいたとはいえ、残り９試合というタイミングでの電撃解任は現地でも波紋を呼んでいる。

　なお、後任の指揮官は、トップアシスタントコーチのトゥオマス・イサロ氏が務めることになると現地メディアが報じている。フィンランド出身で42歳の同氏は、今季のグリズリーズをリーグ屈指のオフェンシブチームに仕立てた立役者。現地29日（日本時間30日）のロサンゼルス・レイカーズ戦から、さっそく指揮を執ると見られる。

　同29日にＧリーグのシーズンが終わる河村の起用法も含め、今後のグリズリーズの動向から目が離せない。

構成●ダンクシュート編集部