現地時間３月27日、NBAメンフィス・グリズリーズと２WAY契約を結ぶ河村勇輝は傘下のＧリーグチーム、メンフィス・ハッスルの一員として、ホームのオースティン・スパーズ（サンアントニオ・スパーズ傘下）戦に先発出場。16得点、５アシストをマークし、113－102の勝利に貢献した。

　この日の河村はNBAでも５年の実績を誇る26歳のマラカイ・フリンと主にマッチアップ。開始早々のミドルシュートは外したものの、第１クォーター残り７分35秒には巧みなパスフェイクから３ポイントを成功させる。

　一度ベンチに退いて迎えた第２クォーターはフリンにパスをスティールされ、守備でもファウルを与えてしまうなど苦戦を強いられたが、バックコートから相手に張り付く足を使ったディフェンスで対抗する。
  　52－54の２点ビハインドでスタートした後半、チームは逆転に成功すると河村も第３クォーター残り９分22秒に３ポイントで加勢。直後にはピック＆ロールからの好パスでこの日２つ目のアシストを記録した。

　１点ビハインドで迎えた第４クォーターは、開始20秒に自らのドライブで得たフリースローを沈めて逆転に導くと、直後の守備では相手の８秒バイオレーションを誘い、さらにプルアップジャンパーを決めて存在感を発揮。

　残り８分９秒にもフリースローライン付近からのシュートを決めると、速攻でのアシスト、守備でもゴール下で相手のボールを弾く好プレーを炸裂。直近の試合では接戦の終盤にベンチへ下げられることも多かったが、この日は一度交代後も再度コートに送られ、残り１分５秒にリードを８点に広げる速攻のレイアップを決めて勝利を手繰り寄せた。

　接戦を制したハッスルは先発５人を含む７選手が２桁得点を記録。河村は31分の出場で16得点（フィールドゴール５／11、３ポイント２／３、フリースロー３／３）、２リバウンド、５アシスト、１ブロックの成績。守備での貢献も光り、出場時の＋／－は圧巻の＋27を記録した。

　14勝19敗のウエスタン・カンファレンス12位（15チーム中）ですでにプレーオフ進出の可能性が消滅したハッスルは今季残り１試合。最終戦は29日（日本時間30日）、ホームでメキシコシティ・カピタネスと対戦する。

構成●ダンクシュート編集部

【画像】グリズリーズと２WAY契約を締結！日本人４人目のNBA選手へと突き進む河村勇輝！