１月26日（日本時間27日、日付は以下同）に起きたヘリコプターの墜落事故により、コビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）とその次女ジアナを含む９名が命を落とした。この悲劇的なニュースは数多くの人たちに甚大なショックを与え、今なお世界中が悲しみに包まれている。

　天国へと旅立ったスーパースターに対し、ＮＢＡは様々な形で追悼。コビーが現役時代に着用し、レイカーズで永久欠番となった背番号８と24にちなみ、試合開始直後のポゼッションで両チームがそれぞれバックコートバイオレーション（８秒）、ショットクロックバイオレーション（24秒）を意図的に犯し、偉大なるレジェンドに敬意を表した。

　また、26日のワシントン・ウィザーズ対アトランタ・ホークスでは、ホークスのトレイ・ヤングがゲーム序盤だけ８番を着用。28日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ対ゴールデンステイト・ウォリアーズでも、10試合ぶりに復帰したシクサーズのジョエル・エンビードが24番を着けて24得点をマークした。シクサーズの24番はボビー・ジョーンズの永久欠番だったものの、本人に許可を得て特別に着用したそうだ。
  　そして８番、あるいは24番を着けている現役選手たちが、シーズン中に背番号を変更するという異例の事態にも発展。ダラス・マーベリックスのオーナー、マーク・キューバン氏が24番をマブズの永久欠番にすると発表したことを皮切りに、スペンサー・ディンウィディー（ブルックリン・ネッツ）が８番から26番へ、テレンス・ロス（オーランド・マジック）が８番から昨季まで着用していた31番へと変更している。

　キャリアを通して８番を着けていたディンウィディーは、背番号変更の理由について「息子（イライジャ）が４月20日生まれで、俺が４月６日生まれだから」と説明していたが、これを聞いた多くのファンは、コビーの背番号24と、ジアナが着用していた２番を足したものではないかと指摘。いずれにせよ、ディンウィディーがコビーへ多大なリスペクトを抱いていることが伝わってくる。

　29日にはレイカーズのクイン・クックが、背番号２から28へ変更すると『The Athletic』が報道。クックは「２番はジアナの番号。俺は永久欠番にすべきだと感じている。２番は彼女のものなんだ」と語り、今後はジアナ（２番）とコビー（８番）の背番号を合わせた28番でプレーすることになるという。