ロサンゼルス・レイカーズは、ジョージ・マイカン、ジェリー・ウエスト、マジック・ジョンソン、コビー・ブライアントなど多くのスーパースターを輩出し、NBA歴代２位の17回の優勝を誇るリーグ屈指の名門だ。しかし、2010年代は世代交代や補強の失敗により、フランチャイズ最長となる６年連続（2014～19）でプレーオフ進出を逃すなど、低迷期を過ごした。

　それでも、その間にドラフトでブランドン・イングラム、ロンゾ・ボール、ジュリアス・ランドル、カイル・クーズマ、ジョーダン・クラークソン、イビツァ・ズバッツといった将来有望なタレントを獲得していた。

　レイカーズは16年に球団OBのルーク・ウォルトンをHC（ヘッドコーチ）に抜擢。当時36歳の青年指揮官は若いチームを託すには最適な人物に思われた。だが、18年にレブロン・ジェームズが加入すると、若手たちはスター獲得のためのトレード要員となり、ウォルトンも2018－19シーズン終了後に解任されている。

　その後チームはフランク・ヴォーゲルHCの下、レブロンとアンソニー・デイビスを中心に、20年にNBAチャンピオンに輝いた。一方、ウォルトンはサクラメント・キングスのHC、クリーブランド・キャバリアーズのアシスタントコーチ（AC）を経て、今季はデトロイト・ピストンズのACを務めた。
  　ウォルトンは殿堂入り選手のビル・ウォルトンの息子としても知られ、現役時代はロールプレーヤーとしてレイカーズで２度（09、10年）の優勝を果たした。13年に引退し、14年にゴールデンステイト・ウォリアーズのACに就任すると、２年目の2015－16シーズンは、背中のケガで離脱したスティーブ・カーHCの代わりに開幕から暫定HCを務め、チームを開幕24連勝に導いた。

　先日、元NFL選手のマット・ライナートと、俳優のジェリー・フェラーラがホストを務めるポッドキャスト番組『Throwbacks』に出演したウォルトンは、引退後にコーチ業に進んだ経緯について語った。

「引退して最初の1年は、自分の人生を３つに分けていたんだ。引退生活ではマット（ライナート）と遊んだり、ジムに行ったり、ビーチバレーをしたりね。あとはレイカーズのGリーグチームでのパートタイムコーチング、それからレイカーズの放送局でTV解説もやった。その１年で、自分の情熱はコーチングにあると確信したし、選手たちと一緒に競い合って、ふざけ合って、勝利を目指すのが楽しかったんだ。

　翌年、スティーブ・カーがウォリアーズのHCに就任した時、すぐに電話したよ。『スタッフに入れないか？』ってね。彼は『（ACの）アルビン・ジェントリーとロン・アダムズに全予算を使ってしまったけど、興味があるなら話そう』と言ってくれた。私が『もちろん行く』と答えたら、仕事をオファーしてくれたんだ。それ以来、ずっとコーチを続けてるよ」