オクラホマシティ・サンダーのシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）は、今季自身初となる得点王に輝いただけでなく、初のシーズンMVPも受賞し、名実ともにトップスターの仲間入りを果たした。しかし、26歳のスターはまだ「全盛期を迎えていない」と、元NBA選手のギルバート・アリナス（元ワシントン・ウィザーズ）は見解を述べている。

　NBA７年目を迎えたSGAは今季、レギュラーシーズン76試合に出場してリーグ１位の平均32.7点、5.0リバウンド、6.4アシスト、リーグ５位の1.72スティール、1.01ブロック、フィールドゴール成功率51.9％、３ポイント成功率37.5％、フリースロー成功率89.8％をマーク。

　平均32得点＆６アシスト＆フィールドゴール成功率50％以上を記録したのは、1988－89シーズンと89－90シーズンのマイケル・ジョーダン（シカゴ・ブルズ）に続くNBA史上２人目の快挙で、自身初のMVPに輝いた。

　チームもリーグトップ＆球団史上最高の68勝14敗を記録してウエストの第１シードを獲得すると、１回戦でメンフィス・グリズリーズをスウィープ（４連勝）。カンファレンス準決勝では最終戦までもつれる死闘の末にデンバー・ナゲッツを４勝３敗で下すと、同決勝でもミネソタ・ティンバーウルブズを４勝１敗で退け、2012年以来13年ぶりのNBAファイナル進出を果たした。
  　現地６月５日（日本時間６日）から始まるインディアナ・ペイサーズとのファイナルを前に、アリナスは自身がホストを務めるポッドキャスト番組『Gil's Arena』で、26歳にして自己ベストのシーズンを送るギルジャス・アレキサンダーについて「クレイジーだ。彼はまだ全盛期を迎えてもいない」と見解を述べた。

　アリナスは番組に参加した元NBA選手のケニョン・マーティン（元ナゲッツほか）に対し、「君の全盛期は26歳くらいだっただろう？良くて32歳までだし、36歳には引退している（実際には37歳）」と発言。マーティンは「彼はMVPになったのに全盛期じゃないのか？」と言いつつも、「このリーグのことをよく理解している」とSGAを高く評価した。

　さらにニック・ヤング（元ロサンゼルス・レイカーズほか）は、「クリス・ポール（サンアントニオ・スパーズ）やルー（ウィリアムズ／元アトランタ・ホークスほか）から教わったからね」と、SGAが熟練のガードから技術を学んだことを指摘。

　アリナスも「（ポールのような）ベテランから学んだのは彼の賢い部分だ」と続くと、マーティンも「彼はディフェンダーのいる場所や人間の傾向をよく把握している」と賛辞が続いた。

　ここまでのSGAは、自身のスタッツ、チーム成績ともに非の打ち所がない。初出場のファイナルで優勝＆MVPを獲得することになれば、さらに評価は上がりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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