現地時間６月22日（日本時間23日、日付は以下同）に行なわれたNBAファイナル第７戦は、オクラホマシティ・サンダーがインディアナ・ペイサーズに103－91で勝利し、46年ぶり２度目のリーグ制覇を達成。ファイナルMVPには、エースのシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）が満場一致で選ばれた。

　天下分け目の大一番となった第７戦、SGAはゲームハイの29得点に12アシスト、５リバウンド、２ブロックとオールラウンドな活躍を披露。シリーズを通じても平均30.3点、4.6リバウンド、5.6アシスト、1.9スティール、1.6ブロックと攻守で大車輪の活躍を見せ、チームを頂点へと導いた。

　198㎝・88㎏と細身のガードは、独特なリズムで繰り出すドライブと変幻自在のステップワーク、そして日々の練習で磨き上げてきたシュート力を駆使して得点を量産。さらには持ち前のバスケットボールセンスと腕の長さを活かし、ディフェンス面でも幾度となくチームを救ってきた。

　１シーズンで得点王、シーズンMVP、ファイナルMVPを受賞したSGAは、カリーム・アブドゥル・ジャバー（元ロサンゼルス・レイカーズほか）、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、シャキール・オニール（元レイカーズほか）に次ぐNBA史上４度目の快挙を達成。
  　さらに、SGAは2022年から新設されたカンファレンス・ファイナルMVPにも選ばれているため、NBA史上初の快記録で今季を終えた。

　キャリア７年目を最高の結末で終えた男は、こう話していた。

「自分があのグループの一員になれるなんて信じる方が難しいよ。小さかった頃、誰もがそう夢見るものなんだ。けどそれが本当に実現するかどうかなんてわからない。自分の夢を現実のものにすることができて嬉しいし、とにかくハッピーさ」

　リーグの頂点に上り詰めた感もあるSGAだが、まだ26歳。ここから連覇、連続MVP受賞など、さらなる飛躍に期待したい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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