スコッティ・ピッペンは現役時代、シカゴ・ブルズで“神様”マイケル・ジョーダンとともに２度の３連覇を果たし、歴代屈指のオールラウンダーとしてNBA史にその名を刻んだ。しかし、元選手のギルバート・アリナス（元ワシントン・ウィザーズほか）は、アレン・アイバーソン（元フィラデルフィア・76ersほか）の方が偉大だとの見解を示している。

　近年は優勝回数が選手の価値を図る“リングカルチャー”の風潮が強く、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）も６月17日に公開されたポッドキャスト『Mind the Game』で、「リング至上主義は個人の卓越性を無視してしまう」と懸念を示したばかりだ。

　そのなかで、元NBA選手のアリナスは『Fox Sports Radio』のポッドキャスト番組『DAN PATRICK SHOW』に出演した際、「レブロンは正しい。マイケル・ジョーダンも同じことを言っていた」とレブロンの意見に賛同した。

「クリス・ポール、カール・マローン、ジョン・ストックトン、チャールズ・バークレー…、みんなリングは持っていないが、ピッペンより上だ。才能があった上で、リングが次の要素として評価されるべきだ」

　ピッペンは優勝経験６回を誇るだけでなく、オールスター出場７回、オールNBAチーム選出７回（１stチーム３回、２ndチーム２回、３rdチーム２回）、オールディフェンシブチーム選出10回（１stチーム８回、２ndチーム２回）、NBA50周年記念チームとNBA75周年記念チーム選出と、個人の実績も十分に殿堂入りクラスだ。

　それでもアリナスは、ピッペンはあくまで“第２の男”としての評価だとし、「一般的なファンは、６つのリングに注目するだろうが、俺たちはピッペンがどのように扱われているかを見ている。彼はジョーダンのようには扱われていない」と指摘した。
  「歴史は（ピッペンよりも）アレン・アイバーソンだと言っている。彼の方がより、人々の記憶に残る選手と言えるだろう。彼のバッグラウンドが、NBAのトッププレーヤーだったと物語っているからね。彼はMVPだ。覚えておいてほしいのは、MVP受賞者は時代のベストプレーヤーの１人であり、得点王であればトップ５であることを示している。彼がNBAでどんな選手であったかを物語っている」

　アイバーソンはNBAキャリア14年間で優勝こそ果たせなかったが、通算914試合に出場して平均26.7点、6.2アシスト、2.17スティールを記録。通算２万4368得点は歴代30位、1983スティールは同14位にランクインしている。得点王に計４回輝いただけでなく、2000−01シーズンにはMVPを受賞し、チームをNBAファイナルに導いた。NBA75周年記念チーム選出、バスケットボール殿堂入りも果たしている。

　アリナスは、アイバーソンが残したインパクトの大きさについて語る。

「人々にとってのレガシーとは、公共の場を歩く時に尊敬されるかどうかということだ。スコッティ・ピッペンかアレン・アイバーソン（のどちらが上か）と言えば、誰もがアイバーソンと言うだろう。彼はアイコニックな存在で、象徴的な活躍をしたことを覚えているからだ」

　レブロンやアリナスの主張により、“リングカルチャー”は今後少しずつ見直されるかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

“優勝回数＝選手の価値”――レブロンとアリナスが近年のリングカルチャーの風潮に一石＜DUNKSHOOT＞