８月５日からサウジアラビアで開催される「FIBAアジアカップ2025」に向けて、強化を進めているバスケットボール男子日本代表。７月５日と６日には有明アリーナでオランダ代表との２連戦を戦い、多くの新戦力がトム・ホーバス体制でデビューを飾った。

　今回の２連戦では、アジアカップの出場辞退を表明している渡邊雄太（30歳）だけでなく、富樫勇樹（31歳）や比江島慎（34歳）といった常連組は参加せず、NBAサマーリーグに出場する河村勇輝（24歳）、富永啓生（24歳）、馬場雄大（29歳）もロスターから外れた。

　５日の第１戦は平均年齢24.0歳、６日の第２戦は同23.3歳とフレッシュな顔ぶれが揃ったなか、両日ともに新戦力の台頭が見られた。

　初戦は70－78で敗れたものの、NCAAシアトル大に所属する川島悠翔（20歳）がチーム最多の13リバウンドと存在感を発揮。第２戦は今オフに島根スサノオマジックに移籍したコンボガードの中村太地（28歳）が４本の３ポイントを含む最多16得点、代表デビューとなったサンロッカーズ渋谷の狩野富成（23歳）が10分間で４ブロックをマークし、74－53の勝利に貢献した。

　試合後にホーバスHCが収穫として挙げたこの３選手に加えて、昨年のパリ五輪でチーム最年少だったジェイコブス晶（21歳）は２試合合計でチームトップの29得点と、この１年間での成長を見せた。
  　一方、２試合を通じて不安を感じさせたのが、河村・富樫が不在だったポイントガード（PG）の出来だ。

　ホーバスHCが採用する日本の攻撃スタイルは、“ファイブアウト”と呼ばれるコート上の５人全員が外から３ポイントを狙うものだが、パス回しなどの起点はPGで、彼らのピック＆ロールやペイントアタックからすべてが始まる。

　この２試合ではいずれもパリ五輪代表のテーブス海（26歳）が先発PGを担い、初戦で７アシスト、２戦目は７得点、３アシストを記録したものの、２試合を通じて10ターンオーバーとミスが散見された。

　得意の守備でアピールしたジャン・ローレンス・ハーパージュニア（22歳）も、攻撃を組み立てる司令塔としてはまだ発展途上。ともに代表デビューとなったテーブス流河と湧川颯斗の21歳コンビも、安定感に欠け、持ち味を発揮できたとは言い難かった。

　いずれのPG陣も、相手のディフェンスの圧に押され、ボール運びやプレーメークに苦しむ場面が見られたが、それではスピードとパス回しを活かしたホーバス・ジャパンの長所は発揮されない。

　2023年のＷ杯や昨年のパリ五輪で日本が世界の強豪と対等に戦えたのは、ハンドリング面で絶対の安定感があり、その上でシュート・パス・ドリブルの選択肢から常に最善を選べた河村、富樫の存在があってこそだった。

　アジアカップはもちろん、今後に世界で戦うことを見据えた時、この２大PGと肩を並べる司令塔の台頭・育成が必須になるだろう。

構成●ダンクシュート編集部

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