米プロバスケットボールNBAのシカゴ・ブルズと２WAY契約を締結した日本代表の河村勇輝。世界最高峰リーグで戦う小柄の日本人ガードへの期待は決して小さくない。

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　昨季はメンフィス・グリズリーズの２WAY契約選手として過ごした河村はシーズン終了後にフリーエージェントとなり、今夏のNBAサマーリーグにブルズの一員として参加。５試合に出場し、切れ味鋭いドリブルやパスなど随所に光るプレーを披露。ファンタスティックなプレーには味方だけでなく、ファンからも唸り声が上がるほど猛アピールした。

　そんな日本人選手の活躍にNBAが反応。公式YouTubeチャンネルにサマーリーグでの活躍をまとめた河村の特集動画がアップされたのだ。
  　２WAY契約選手のピックアップは、まさに異例中の異例。NBA公式から注目を集める日本人ガードにコメント欄は活況。「これはすごいことですよ」「まるで夢のようだわ本当」「凄すぎてまだ実感が湧いてないのよ」「NBAに特集組まれてるの感動！」「努力とセンスの結晶ですな」「日本、アジアの宝だ」など、感嘆の声が溢れている。

　グリズリーズ時代から現役NBAで身長が最も低い選手（173センチ）として注目を集め、ハッスルプレーには大きな賛辞が送られていた河村。名門ブルズで迎える新シーズンは、どんなパフォーマンスで日米ファンを魅了してくれるのか。大いに楽しみだ。

構成●THE DIGEST編集部

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