新天地のシカゴ・ブルズで、河村勇輝は背番号８を背負うようだ。

　現地時間７月21日、ブルズの公式Xは来季、河村が８番を着けてプレーすることを発表。ブルズで８番は過去に12人が着用しており、河村で13人目となる。

　直近では、2018年から昨季途中まで所属したザック・ラビーン（現サクラメント・キングス）が着用。在籍７シーズン半でフランチャイズ史上３位の平均24.2点、同６位の通算１万56点を積み上げた“元エース”のナンバーを背負い、河村はコートに立つことになる。

　８番と言えば河村が福岡第一高時代に着用していた番号。また、NBA全体では過去に325人が着け、キャリア前半のコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）や、日本人NBA選手の先輩でもある八村塁（現レイカーズ）もワシントン・ウィザーズ時代に袖を通していた。
  　昨季所属したメンフィス・グリズリーズでは17番を、傘下のＧリーグ球団メンフィス・ハッスルでは７番を着けていた河村。ブルズでのサマーリーグでは７番も17番も埋まっていたため、37番に袖を通して見事な活躍を披露し、19日に２WAY契約を勝ち取っていた。

　その際、河村に押し出される形で背番号17の２WAY契約選手ジャミア・ヤングがウェイブ。愛着があるであろう昨季の番号が空いたため、何番を着けるかに注目が集まったが、来季はNo.８を背にフロアを駆け回るようだ。

構成●ダンクシュート編集部

【画像】グリズリーズと２WAY契約を締結！日本人４人目のNBA選手となった河村勇輝！