1995－96シーズンはリーグ平均得点が99.5点だったのに対し、2015－16シーズンは102.7まで上昇。48分間のレギュレーション（12分×４クォーター）におけるポゼッション数を示すペースでも、前者が91.8で後者は95.8と大きな違いがある。

　また、ブルズが72勝を飾ってからウォリアーズが73勝するまでの間、NBAではゾーンディフェンスの廃止やディフェンスの３秒ルール、さらにはハンドチェック・ルールが廃止になるなど、よりオフェンシブなゲームへ変わっていった。

　特に大きく異なるのは３ポイントだろう。当時は３ポイントの本数を増やすべく、リーグが一時的に３ポイントラインを短縮していたが、１試合の平均試投数は16.0本に過ぎなかった。それが2015－16シーズンは24.1本まで上昇している。

　ピッペンは“70勝チーム同士”の仮想対決をこう分析していた。

「我々のチームが１試合に25本や50本も３ポイントを放つことはなかった。その点では相手が上だろう。ベストシューターのステフ、クレイがいるからね。ただし、我々はフィジカルにプレーしていたし、ハードなディフェンスを敷いていた。相手チームを75～80点に抑え込むことだってできた。現代のNBAではほぼ不可能なことだ」

　ともに当時のトップスタースターを擁する両チームだが、それぞれのプレースタイルや時代・ルールも異なるため、フェアな比較をするのは難しいとピッペンは語った。
  　仮に両チームが真剣勝負のプレーオフで戦った場合、どんな展開になるのか。おそらくディフェンスのブルズ、オフェンスのウォリアーズの構図になるだろう。

　ブルズはジョーダン（198cm・98kg）、ピッペン（203cm・103kg）、ロッドマン（201cm・95kg）にロン・ハーパー（198cm・98kg）と、ディフェンスに優れた選手を４人も先発に据えていた。ベンチにもオールラウンダーのトニー・クーコッチ（208cm・107kg）、ディフェンダーのランディ・ブラウン（188cm・86kg）と、スペシャリストも豊富だった。

　一方のウォリアーズも前述の通り盤石の布陣。勝負所ではカリー（188cm・84kg）、トンプソン（196cm・100kg）、グリーン（198cm・104kg）、バーンズ（203cm・102kg）、イグダーラ（198cm・98kg）の“スモールラインナップ”を送り込んで勝利を重ねた。

　ブルズにはルーク・ロングリー、ウォリアーズにはアンドリュー・ボーガットという先発センターがいた。だが、重要な場面ではスモールボールが勝負を分けると見る。ウォリアーズに上背がない分、ブルズはロッドマンをセンターに配置し、攻撃重視ならクーコッチ、守備強化ならブラウンを起用して優位に進めていた可能性がある。

　もちろん、これは仮想対決であって、実際に両チームが戦うことは不可能だ。それでも、誰もが一度は見てみたいと思う夢のカードではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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