そして、４人目は191cm・82kgのエイブリー・ブラッドリー（元ボストン・セルティックスほか）。ボールマンに対してしつこく付きまとう獰猛なディフェンダーには、ウェイドもストレスを感じたという。

「彼を相手にフルコートでボールを運ぶ時は、スクリーンをかけて剥がさないといけない。彼は完全にロックインしてくるから。彼はボールが跳ねるのを見るくらい低い姿勢になるんだ。バウンドするタイミングを計っているのがわかるはずだ。みんなが彼のディフェンスを見たら『なんでドリブルのタイミングを計っているんだ？』って思うだろうね」
  　ワールドピースを除く３人は、いずれもウェイドとほぼ同身長。一方で、自身よりも背が低い相手にも苦戦したと振り返った。

「もう１人挙げるとすれば、小柄な選手たち全員かな。自分より背の低い選手たちに守られるのは我慢できない。クリス・ポール、君も小兵だろ。君みたいな小兵たち全員だ」

　長年の友人で、今季限りで現役を退いたポールは、183cm・79kgのポイントガード。強靭なフィジカルを誇ったウェイドだが、ポールのような小兵ガードの執拗な守備には手を焼いていたようだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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