今オフの大型補強で、シクサーズはレブロンが望む人間関係の構築だけでなく、豪華戦力の形成にも成功。そのため、ロンドはこのチームが優勝できると発言していた。

「素晴らしい動きだ。だって、あそこには現役最高の若手ポイントガードと言える選手（マキシー）がいるわけだからね。彼は今年、平均30点（実際には平均28.3点）を記録したはずだ。レブロンは、チェスで言えば『キング』のような存在でね。（シクサーズには）正しい手を打つための駒、それも最適な駒が揃っている。

　彼が偉大なバスケットボール選手で、史上最高のバスケットボールIQを持つ１人であることは誰もが知っている。彼にこうした駒を与えれば、そうだな、優勝候補として早めに賭けておきたいね。僕はギャンブラーじゃないけど、もし賭けるなら、早い段階でシクサーズへ賭けるだろう」
  　今季開幕は約２か月先で、そこから約６か月間におよぶ82試合のレギュラーシーズンが待ち受けている。チャンピオンシップを勝ち獲るためには、来年４月中旬にスタートするプレーオフにおいて、４つのシリーズで相手より先に４勝しなければならない長旅だ。

　イースタン・カンファレンスには王者ニューヨーク・ニックスのほか、デトロイト・ピストンズやボストン・セルティックス、キャブズ、ヒート、インディアナ・ペイサーズといったチームがおり、例年以上に上位争いが白熱する様相となっている。

　そのため、レブロンが加わったシクサーズが優勝できる保証は現時点でどこにもない。それでも、今季のチームはイーストでも指折りの戦力を有するだけに、ファンの期待は高まるばかりだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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