「ゲームの流れを掌握するためには残り時間とスコアを把握するだけじゃなく、相手とチームメイトたち、そして自分自身のことも理解しておくことが必要だと私は見ている。まるで映画のようなものさ。もちろん、（ＮＢＡでは）物事がもっと速く進むけどね。私が思うに、彼は次に起こることを予期しながらゲームをプレーしている。彼のような高いＩＱを持っていれば、他の選手たちよりも先に、次に起こることを察知してしまうんだろう。あの高いＩＱは、彼を40歳までプレーすることを助けてくれるだろうね」

　レブロンには強靭なメンタル、センターライン付近から放たれるディープ３ポイントをレパートリーに加えた豊富なスキル、筋骨隆々の肉体という“心技体”に加えてリーグベストの頭脳が備わっているということなのだろう。
  　ちなみに、リバースが指揮を執ったチームとレブロン率いるチームがプレーオフで激突したのは過去４度。そのうち、2008年と10年はリバースＨＣ（ボストン・セルティックス）がレブロン（クリーブランド・キャバリアーズ）に勝利し、11年と12年はレブロン（マイアミ・ヒート）がセルティックスを下している。

　現在レイカーズはウエスタン・カンファレンス首位（49勝14敗）で、クリッパーズは２位の44勝20敗。もし６月中旬以降にシーズンが再開されれば、ぜひともプレーオフでＬＡ対決として両者による“第５ラウンド”を見てみたいものだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

【名場面PHOTO】ジョーダン最後のオールスター、コビー81得点、カーターの豪快ダンク……1999-2019 NBA名場面集