引退した中で最大のスターは“エージェント・ゼロ”の異名をとったギルバート・アリナスだろう。高校時代につけていた25番は、アリゾナ大ではスティーブ・カー（現ゴールデンステイト・ウォリアーズＨＣ）の欠番だったため０番に変更した。「入学当時は全然期待されてなくて、周囲から『お前のプレータイムなんて０分だ』と言われた。そんな連中を見返すためにこの番号を選んだのさ」。ケガやコート外のトラブルに見舞われ、活躍した期間は短かったものの、実力は折り紙つきでキャリアハイは60得点。最盛時にはワシントン・ウィザーズのエースとして平均30点近くを稼ぎ出し、05年から３年連続でオールスターに選ばれた。

　ラッセル・ウエストブルック（ヒューストン・ロケッツ）の好きな数字は４ということだが、大学では別の選手がつけており「新しい生活を始めるにあたって、ゼロからスタートを切る」意味を込めた。サンダー時代に３年連続年間トリプルダブルの離れ業をやってのけ、ＭＶＰにも輝くなど、０番の出世頭となっている。

　リラード、ウエストブルック以外にもディアンジェロ・ラッセル（ウルブズ）や、ジェフ・ティーグ（アトランタ・ホークス）とエイブリー・ブラッドリー（ロサンゼルス・レイカーズ）も、今は別の番号だが０番で活躍した時期が長く、ガードの選手が多く着用しているイメージがある。
  　フォワードではラブのほか、ボストン・セルティックスの新進スターであるジェイソン・テイタム、カイル・クーズマ（レイカーズ）、マイルズ・ブリッジズ（シャーロット・ホーネッツ）ら、近年になってつける選手が増えている。ショーン・マリオンは全盛期のフェニックス・サンズ時代は31番。09年にダラス・マーベリックスに移籍した際、同僚のジェイソン・テリーから「31番を譲ってもいい」と言われた。だが番号変更申請の時期が過ぎていたため実現せず、テリーがチームを去ったあとも０番を継続した。

　ビッグマンではデマーカス・カズンズが、17年にサクラメント・キングスからニューオリンズ・ペリカンズへトレードされた際、０番に変更。18年にはオールスターに選ばれていたがアキレス腱を断裂して出場できず、代わりにチームメイトのアンソニー・デイビスがカズンズのユニフォームを着た。レイカーズに移籍した今季は、クーズマがいたのでキングス時代の15番を復活させたが、ケガで１試合も出ないまま２月にウェーバーにかけられてしまった。

　アンドレ・ドラモンドはデトロイト・ピストンズでの１年目に１番をつけたが、チャンシー・ビラップスがピストンズに復帰した際に返上して０番に。ビラップスは「アンドレの番号はいずれ欠番になるだろう」とその実力を高く評価し、実際３度もリバウンド王になったが、今季途中でキャバリアーズにトレードされて背番号３に変わっている。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2014年10月号掲載原稿に加筆・修正。