キングスの一員となる可能性が発覚したわけだが、アプローチをかけていたのはＮＢＡのチームだけではない。当時カンザス大のＨＣで、ノースカロライナ大でマイケル・ジョーダンの指導経験もあるロイ・ウィリアムズは『Dan Patrick Show』で、高校から直接ＮＢＡ入りするかつてのルール（2006年から高校生をドラフトすることは禁止）について言及した際、コビーをリクルートするためにアプローチしていたと振り返った。

「（ケビン）ガーネット、コビー、レブロン（ジェームズ）はＮＢＡのルールを変えたと思う。コビーは正しい決断をした。レブロン、ガーネットもね。誤った決断をした選手はたくさんいる。ただ、ずっと言ってきたけど、みんなに完璧な（ドラフトの）ルールなんてないんだ。コビーをリクルートしたかって？彼の父親に一度電話をして会話をしたよ。電話を切った時、彼の父親と話せて良かったと感じた。でも、青年（コビー）はＮＢＡに行くつもりだった」
  　ウィリアムズはコビーの父親であるジョー・ブライアントと電話を通じてコンタクトを取ったものの、本人のＮＢＡ行きの意思は固く、進学のコミットを取り付けることはできなかったという。

　もしカンザス大に加入していたら、のちにＮＢＡでライバル関係となる１歳年上のポール・ピアースとチームメイトになっていた。2008年の北京五輪、12年のロンドン五輪でアメリカ代表として共闘する“コーチＫ”ことマイク・シャシェフスキーＨＣからのデューク大入りの熱烈ラブコールも断っていたコビー。その人生において1996年は幾多の運命が交差した、最も激動の年のひとつだったと言えるかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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