ほかにも、２人には“ドラフト１巡目13位指名”（コビーが1996年、ブッカーは2015年）、“父親が元ＮＢＡ選手”（ジョー・ブライアント／元クリッパーズほか、メルビン・ブッカー／元ヒューストン・ロケッツほか）、“ポジションがシューティングガード”、史上６人しか成し遂げていない“１試合70得点以上を達成”（コビーが81得点、ブッカーが70得点）と、数多くの共通点がある。

　ブッカーはコビーが急逝した直後にも、憧れのレジェンドに対して想いを馳せていた。
  「彼はコート上だけでなく、俺の人生を変えた。彼のメンタリティ、フットワーク、ゲームへの情熱、勝利と仕事への情熱に影響を受けたんだ。彼は伝説で、永遠の存在。この世界に永遠の足跡を残したと思う。俺にとって最大のポイントは、彼からのリスペクトを得ることだった。彼は対戦した後にアドバイスをくれて、そこから俺らの関係が育まれていったんだ」

　“マンバメンタリティ”の継承者として、ブッカーは“師匠”コビーの思いも背負いながら、コートでのプレーに全身全霊を注いでいる。

構成●ダンクシュート編集部

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