シーズン打ち切りで契約交渉にかける時間もたっぷりとあった。そういった意味でも今回のコロナ禍は、例年にはない影響を及ぼすことになるだろう。

　活動再開にあたっては、各クラブともメディカルチェックなど厳しいガイドラインを遵守することが大前提となっているが、CSKAモスクワではディミトリス・イトウディスＨＣのコロナウイルス感染が確認された。ギリシャ人指揮官の感染は滞在先のアテネで判明。症状は出ていないとのことで、入院はせずに自宅で療養し、十分な回復を確認後、第２弾のトレーニングキャンプを目処にチームに合流するとのことだ。

　奇しくも同じギリシャでは、オリンピアコスのフォワード、コスタス・パパニコラウも陽性だったと判明。彼も症状は出ておらず、自宅で療養している。オリンピアコスはまだトレーニングを開始していないため、参加のタイミングについてもクラブのメディカルチームが慎重にモニタリングしていくそうだ。

　また、10日からのトレーニング再開に向けて７日にPCR検査を行なったバスコニアでも、選手の１人から陽性反応が出ている。
  　そしてもうひとつ、ショッキングなニュースが入った。

　レッドスターでプレーしていた27歳のナイジェリア系アメリカ人センター、マイケル・オジョが急逝。プライベートトレーナーと自主トレーニングを開始した７日の朝、突如グラウンド上で倒れ、そのまま帰らぬ人となった。

　オジョはフロリダ州大を卒業後、2017年のＮＢＡドラフトで指名漏れしたものの、セルビアのベオグラードを本拠地とするKK FMPでプロデビュー。１試合10点前後が期待できる得点力と安定したリバウンドを買われ、翌シーズンは強豪レッドスターに引き抜かれると、昨季はユーロリーグでもシックスマンとして貢献していた。

　コート上でもひときわ目立つ216cmの体躯から繰り出される、迫力満点のダンクがトレードマーク。幾度となくアリーナを熱狂の坩堝に陥れたオジョは、それでいて朗らかで謙虚な性格の持ち主で、チームメイトからもファンからも愛されていた。

　６月30日にレッドスターとの契約は満了していたが、６月下旬にはチームでトレーニングを再開したことを、ユーロリーグのブログで元気に話していたオジョ。ご冥福を祈りたい。

文●小川由紀子

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