テイタムとブラウンは複数のポジションをこなすオールラウンダーであり、ディフェンスでもスイッチディフェンダーとしてセルティックスに不可欠な存在であることは間違いない。

　１日に行なわれたシリーズ第２戦でも、テイタムがゲームハイの34得点に８リバウンド、６アシスト、ブラウンが16得点、８リバウンド、３スティール、２ブロックと躍動。

　セルティックスは８点ビハインドで迎えた第４クォーターにマーカス・スマートの５本連続３ポイント、そしてケンバの決勝弾となるステップバックジャンパーでラプターズを102－99で下し、シリーズ２連勝という最高のスタートを切った。

「これはあくまで１試合に過ぎない。このシリーズは終わりには程遠い。（突破するためには）４勝しなきゃいけないんだ」とテイタムが話したとおり、2018年以来となるカンファレンス・ファイナル進出までの道のりはまだまだ遠い。
  　それでも、キャリア３年目でスコアリングリーダーとなったテイタムと、攻守で貴重な働きを見せる４年目のブラウンは、知将ブラッド・スティーブンス・ヘッドコーチの下で着実に成長を遂げていることは紛れもない事実。

　ラプターズという強敵を相手に、両選手が今後も活躍を続けていくことができれば、今季、もしくは近い将来フランチャイズ史上18度目のチャンピオンの座も見えてくるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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