「レブロンはカイリーに救命ボートと救命胴衣を送った。彼は（ライフラインが届く前に）クリーブランドで溺死していた。チャンピオンシップどころか、プレーオフにさえ進めなかった。それなのに、道を示そうとしただけのレブロンを軽蔑した。俺はあのチームにいたが、レブロンはしっかり（カイリーの）面倒を見て、サポートしようとしていた。だけど、カイリーは『影の存在でいるのにはうんざりだ』と言ったんだ」

　アービングはその後、第１オプションかつチームリーダーになれる環境を求めてトレードを要求し、2017年オフにセルティックスへ移籍。２年間のプレーを経て、今季からネッツの一員となったが、右肩の手術を受けて不完全燃焼に終わった。一方で、レブロンはレイカーズでリーグ優勝目前に迫っており、その“明暗”をアービングは受け入れられないだろうとパーキンスは推察している。
  「カイリーはボストンに行き、そしてチームを去った。大失敗さ。みんなカイリーがビーンタウン（ボストン）から出ていくのを待てなかった。ブラッド・スティーブンス（ヘッドコーチ）は満面笑顔。彼は自分のチームを取り戻した。現実問題として確かなのは、カイリーはレブロンがレイカーズで４度目のタイトルを獲得するのを見るに堪えないということだ」

　アービングがヒール役のレッテルを剥がすには、来季に優勝を果たし、周囲を見返すしかなさそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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