ユーイングはインタビューの中で、キャリアで最も優勝に近づいた1993－94シーズン、98－99シーズンについても回顧している。

「私たちはファイナルに２回出場した。そのうち１回（1998－99シーズン）は、不幸にも（アキレス腱の）ケガで試合に出られなかった。でも、私たちは良いチームだったし、素晴らしい戦いをしていた。実際には対戦していないから“おそらく”と言わざるを得ないけど、マイケル擁するブルズを倒せるチャンスがあった年（1996－97シーズン）にチャーリー・ウォードとＰＪ・ブラウンの乱闘が起こった。私はコートに足を踏み入れたあとに、すぐに戻ったけど、第６戦を出場停止になった。正直、腹が立ったよ」

　ニックスは97年のカンファレンス準決勝でマイアミ・ヒートと対戦。３勝１敗と王手をかけて迎えた第５戦、ウォードとブラウンのもみ合いをきっかけに両チームの選手が入り乱れる大乱闘に発展した。ヒートはブラウンのみが出場停止となったが、ニックス側はユーイングやアラン・ヒューストンら主力がベンチを離れたために第６戦を出場停止となり、最終的に第７戦で敗れて逆転での敗退を喫した。
  「パット・ライリーはニューヨークを去って、マイアミに行った。知っての通り、私とアロンゾ（モーニング）は友人だ。だけどひとたびコートに立てば、激しくやり合っていた。パット・ライリーはニューヨークで、最もタフでフィジカルに強いチームを作ろうとしていた。そして、マイアミでも同じことをしようとしていた。同じアイデンティティーを持つチームが激突するんだ。何が起こってもおかしくない。チャーリー・ウォードがＰＪ・ブラウンをボックスアウトしようとして、それに苛立って掴んでコートに投げ飛ばした。でも、私たちはシカゴやインディアナともやり合っていた。今とは違うが、当時はリーグ全体でもそれが当たり前だった。チームには究極のヒットマン（チャールズ・オークリー）がいたしね」

　もし、乱闘が起こらず、ニックスがカンファレンス決勝でジョーダン擁するブルズと対戦していたら――。ユーイングのキャリアは違ったものになっていたかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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