「僕は90年代のバスケットボールをたくさん観てきた。だからマジック・ジョンソンは自分のゲームに多大なインスピレーションを与えてくれたんだ。彼が昨日、僕にツイートしてくれたことで夢が叶ったよ。あのツイートを見た時、僕はできるだけ冷静に、（周囲の皆と）共有するようにしていたけどね」。

　ハリバートンはドラフト後の会見でそう語り、レジェンドに対するリスペクトを口にしていた。

　マジックはレイカーズを５度の優勝へと導き、シーズンＭＶＰとファイナルＭＶＰにそれぞれ３度輝いた206センチの長身ポイントガード。ノールックパスをはじめとする創造性豊かなパスワークと勝負強さを兼備したリーダーとして、世界的な人気と知名度を誇る。
  　４度のアシスト王に輝いた男は、レギュラーシーズン（平均11.2本）、プレーオフ（平均12.4本）と、キャリア平均アシストでいずれも歴代トップを誇る司令塔であり、文句なしでバスケットボール殿堂入りしたＮＢＡ史上屈指の名選手。

　ＮＢＡに足を踏み入れたばかりのハリバートンにとって、マジックのようなキャリアを送ることはとてつもなく高いハードルだが、2006年を最後にプレーオフから遠ざかっているキングスを勝てるチームへと押し上げることができれば、大きな注目を集めるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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