粘るヒートは残り49秒にウェイドのジャンパーでリード奪うと、その40秒後には２本のフリースローを決めて４点差をつける。しかし105－107とレイカーズ２点ビハインドで迎えた残り3.2秒、コビーは右サイドでメッタ・ワールドピースからスローインを受け取り中央へ向かってドリブル。ウェイドがしっかりとマークにつくなか、残り0.5秒でトップの位置からランニングジャンパーを放つと、大きな放物線を描いたボールはバックボードに当たってそのままゴールに吸い込まれた。

　あまりに劇的な決勝ブザービーターに、本拠地ステイプルズ・センターはまるで優勝したかのようなお祭り騒ぎ。コビーも両手を広げて歓喜し、チームメイトにもみくちゃにされながら喜びを分かち合った。
  　コビーは衝撃の決勝弾を含めて第４クォーターに17得点を叩き出し、ゲームハイの33得点。マッチアップしたウェイドをＦＧ21本中７本成功（26得点）に封じるなど、守備でも殊勲の働きを見せた。劣勢でも諦めずチームに勝利をもたらしたこのゲームは、まさに〝マンバメンタリティ〞が凝縮された一戦だった。

文●ダンクシュート編集部

※ダンクシュート『コビー・ブライアント追悼号』原稿に加筆・修正

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