ＮＢＡという世界最高のリーグにおいて、通算２万7000得点をクリアしてきた選手たちを見ていくと、１位から順にカリーム・アブドゥル・ジャバー（元ロサンゼルス・レイカーズほか）、カール・マローン（元ユタ・ジャズほか）、レブロン・ジェームズ（レイカーズ）、コビー・ブライアント（元レイカーズ）、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、ダーク・ノビツキー（元マーベリックス）、ウィルト・チェンバレン（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズほか）、シャキール・オニール（元レイカーズほか）、モーゼス・マローン（元ロケッツほか）、ヘイズと超豪華なメンバーが並ぶ。

　このうち、マローンを除く10選手がチャンピオンリングを獲得しているほか、そのマローンも２度シーズンＭＶＰを受賞。だがカーメロは10度のオールスター選出、６度のオールＮＢＡチーム選出を誇るものの、優勝経験もなければＭＶＰを獲得したこともない。アメリカ代表としてオリンピックに４度出場し、３度の金メダルを手にしていることもあり、将来のバスケットボール殿堂入りが十分期待できるものの、ＮＢＡにおける功績が物足りないと感じてしまうのも無理はない。
  　それでも、カーメロは今季、レジェンドたちの記録を抜いた際に「自分が愛していることを、キャリアのこの時点でも続けられてただただ嬉しいね」「今でもゲームを楽しんでいるし、ハッピーなんだ」「俺はこれからもプレーし続けていくし、もっと上まで上り詰めていくさ」と話しており、まだまだプレーできることを証明している。

　今季、ブレイザーズがＮＢＡを制することができるかどうかは不透明だが、カーメロがコート上でレガシーを残し続けているのは紛れもない事実。現役として残された時間は短くなっているものの、リーグ史上屈指のスコアラーが繰り出す磨き抜かれたスキルの数々を、今後も目に焼き付けていただきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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