今週、ポートランド・トレイルブレイザーズのテリー・ストッツ・ヘッドコーチは、2020－21シーズンを迎えるにあたり、デイミアン・リラード、ＣＪ・マッカラム、デリック・ジョーンズJr.、ロバート・コビントン、ユスフ・ヌルキッチをスターターとして起用する意向だと語った。

　ブレイザーズ最古参で在籍９年目のリラードと８年目のマッカラムはリーグ有数のバックコートデュオで、この２枚看板のスターター起用は当然。昨季の第二幕で左足の大ケガから戦列復帰したヌルキッチも、シーディングゲーム（順位決定戦）、プレーオフを通して献身的な働きを見せており、不動の先発センターとなっている。

　一方、両フォワードのスターター候補として指揮官が挙げたのは、いずれも新加入のジョーンズJr.とコビントンだった。前者は198㎝・95㎏と細身ながら、抜群の跳躍力を持ち、昨季はオールスターのスラムダンクコンテストで優勝したアスリートで、後者はディフェンスに定評がある万能型フォワードだ。

　ベンチにはアンファニー・サイモンズ、ゲイリー・トレントJr.、ロドニー・フッド、エネス・カンターがおり、足首を手術したビッグマンのザック・コリンズも、１月中旬に復帰する見込みのため、選手層は厚くなった。
  　気になるのは再契約を結んだ大ベテラン、カーメロ・アンソニーの起用法だ。昨季序盤にチームへ加入したフォワードは、平均15.4点、6.3リバウンド、1.5アシストをマークしてプレーオフ進出に貢献した。

　ロサンゼルス・レイカーズとのプレーオフでも、平均15.2点、5.0リバウンド、2.0アシスト、1.0スティールを奪取。第５戦ではミドルレンジゲームからキレのある動きでショットを次々と放り込み、27得点を奪ってみせた。

　キャリア18年目の今季、ＮＢＡ歴代15位の通算２万6446得点を記録する36歳の元オールスターは、ベンチスタートとして起用されるのだが、12月４日（日本時間５日）の会見でチームからの要望に「従うことにした」と話し、こう続けた。

「それがこのチームのためであり、必要とされていること。これは俺がスターターであるべきかどうかという話じゃない。別に俺はそれを疑問に思っていないし、皆が問題だと思うことでもないと思う。それがこのチームにとってベストな状況だから、有効に活かしていくだけさ」