ブッカーからボールを奪った時には残り20秒を切っており、そのままボールを保持するという選択肢もあったものの、アデトクンボへのロブパスをチョイスしたホリデーは「ヤニスがボールを求めて跳び上がったんだ。だから僕は、できるだけヤニスにしか手の届かない高さに出したんだ」とコメント。アデトクンボも同様に、勝利を決定づけた場面を振り返った。

「あのパスは信頼があればこそなんだ。当然、彼がボールをコースから外してしまっていたかもしれないし、（ショット）クロックが進んでいいショットが打てたかもしれない。でも彼は僕のことを信頼してくれた。だから僕らはあれを決めることができたんだ」

　ホリデーはこの第５戦まで、フィールドゴール成功率40％を超えたのは第３戦のみ。勝利した第４戦でも成功率20％（４／20）と絶不調だったものの、ディフェンスではポールに対してハーフコート付近からハードに密着し、リバウンドやスティール、ブロックと多岐にわたって奮戦した。
  　キャリア12年目で初優勝の大きなチャンスを掴んだ男は「最終的に、僕はどんなことであろうとチームを助けることこそが最も重要だと思っている。この前の試合ではＦＧ４／20だったけど僕らは勝てた。僕は得点以外でもゲームに影響を与えることができると分かっている。それに自分のショットが決まれば、ほかの選手たちのプレーメークも容易になる。それはボーナスのようなものさ」と戦い続ける理由を口にしていた。

　20日にホームで行なわれるシリーズ第６戦でバックスが勝利すれば、1971年以来実に50年ぶりのＮＢＡチャンピオンとなる。ホリデーをはじめ、ハードワークを身上とする選手たちが集結した古豪が、栄冠を手にすることができるのか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）