昨季のＭＶＰヨキッチは、今夏十分な休養をとったことで、今季も昨季と同等の個人成績を残すことはできるだろう。しかし相棒のジャマール・マレーが今季の大部分を欠場することが濃厚なことから、ナゲッツはリーグ上位に顔を出せない見込みのため、２シーズン連続で獲得できる可能性は限りなく低いだろう。

　10位タイに入ったハーデンはこの中で最も不気味な存在と言える。昨季途中に加入したネッツでは平均24.6点、8.5リバウンド、10.9アシストを残しており、44試合の出場によって規定数未満となったものの、ウエストブルック（平均11.7本）に次ぐリーグ２位の平均10.8アシストを残していた。
  　今季ウエストブルックがレイカーズでレブロン、ロンドと共闘するのに対し、ハーデンは開幕からネッツでプレーメーカーを務めることから、アシストランキングを独走する可能性もあるだろう。

　29日にヒューストンへ訪れたハーデンは、ソフトボールのチャリティーゲームに参加。そこで地元のレポーターから「今季ネッツファンが期待できることは？」と聞かれると、「健康体のジェームズ・ハーデンだ。（相手からすれば）脅威でしかないからな」と断言しており、開幕からフル稼働することが大いに期待できそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）