２試合連続でトリプルダブルを達成したウエストブルックがそう語ったように、レイカーズはレブロン・ジェームズに加えてラジョン・ロンドとオースティン・リーブスもハムストリングの張りのため欠場と、戦力ダウンのなかで勝ち切った。

　なかでもベンチスタートながらフィールドゴール成功率76.9％（10／13）、３ポイント成功率57.1％（４／７）の大活躍を見せたモンクは「選手たちがたくさんケガをしていた時、シャーロットで何度かこの役割を担ってきた。そこで多くの出場時間を手にし、普段はやらないことでもこなしてきたんだ。僕は自分のゲームを磨いているから、どんな瞬間であろうと準備できているのさ」と頼もしい言葉を残していた。
  　この試合、モンクはヒーロー（27得点）と点の取り合いを演じたものの、そのことについて聞かれると「別にマッチしてたわけじゃない。バスケットボールをプレーしていただけ。彼は素晴らしい選手ではあるけど、僕は目の前に誰がいようとそいつを叩きのめすだけさ」と自信たっぷりに語った。

　ケガ人続出でベストメンバーがなかなか揃わないレイカーズにとって、モンクのような爆発力のあるスコアラーは貴重な戦力。スター軍団の陰で奮闘する仕事人の働きに、今後も期待したい。

文●秋山裕之（フリーライター）