キャブズはラブの離脱中も奮闘を見せ、11月に入って４連勝をマーク。５日のトロント・ラプターズ戦、７日のニューヨーク・ニックス戦はいずれも敵地で勝利を収め、７勝４敗でイースト上位につけていた（その後、エースのコリン・セクストンが左ヒザ半月板断裂のため戦線離脱し現在９勝８敗）。

　その期間、チームに帯同できなかったラブは「一番辛かったのは、試合後のロッカールームにいられなかったこと」だという。
  「トロントやニューヨークでの試合の後、皆が僕にテキストを送ってきたんだ。『調子はどうですか？』とね。僕は『まぁ、最悪だね』って感じで返していた。このチームが成長し、互いに祝福しているのが見て取れて最高だった。チームメイトたちが互いに水をかけあっていたよ。だからこそ、僕はあの場にいたかった。プレーできていなかったとしてもね。あの時ロッカールームにいたら、楽しかったに決まってる。その後、僕は試合後の様子をビデオで観たんだけど、最高だったね。それをあの場でシェアできなかったことが辛かった」

　キャブズは18日のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦で逆転負けを喫し、復帰後の初勝利はまたもお預けとなったが、ラブは４本の３ポイントを含む17得点、７リバウンドの活躍。この先チームが勝利を手にすれば、ラブにとってきっと楽しいロッカールームの時間が待っているに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）