この表を見たモラントは「カレッジから飛び出した時、彼ら（否定的な人たち）は『僕が小さすぎて、ＮＢＡのビッグマンを相手にリムでフィニッシュできないだろう』と言っていた。でも僕はうまくやっているように見えるね」と誇らしげに綴っていた。

　今季のグリズリーズは、20日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦に95－138で大敗を喫し、成績は８勝８敗の勝率５割。ただ、10月28日には絶好調ウォリアーズに今季初の黒星をつけるなど、地力があるのは間違いない。
  　20日のウルブズ戦では今季自己ワーストタイの11得点に終わったモラントだが、オフシーズンに３ポイントを磨いてきたことで自信を増しており、18日のクリッパーズ戦では５本中２本の長距離砲を沈め28得点をマーク。「ディフェンスで僕をガードするのはより難しくなった気がするね。僕はスリーを決められるし、ミドルレンジのプルアップだって決められる。それに空いたスペースへ入り込んでフローターを決めることもできる」と話しており、より止めることが厄介な選手へと化している。

　２年連続のプレーオフ進出、そしてチャンピオンシップ獲得という高みを見据えるモラントの進化は止まらない。今後も存在感を増し、リーグを席巻していくことだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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