ビラップスHCと言えば、デトロイト・ピストンズで司令塔として一時代を築き、リーグ優勝を果たした2004年にはファイナルMVPにも輝いたチームリーダーだった。そんな敵将からのメッセージにアービングは同調しつつも、さらなる活躍を誓う。

「（ビラップスの）称賛に感謝する。自分のスキルレベルがその（歴代ベストの）認識に値することに同意する。でも、俺はそういった言葉をモチベーションに自分を証明し続けないといけない。素晴らしいチームメイトとレガシーを築き上げるだけさ」
  　アウェーゲームだけでリズムを掴むのは、「難しい」とビラップスHCは見解を述べている。しかし、ネッツはデュラント＆ハーデンのホーム陣容と、そこにアービングを加えたビッグ３のアウェー陣容があり、敵将も「カイリーがいる時といない時で２つのチームが出来上がる。どちらも素晴らしいチームで贅沢だよ」と語っている。

　ネッツはNBA加入後初の優勝を果たせるのか。デュラントとハーデンはもちろんのこと、アービングの活躍は不可欠となる。

構成●ダンクシュート編集部