そのなかで、1987－88シーズンにブルズでジョーダン＆ピッペンと共闘し、その後は宿敵ニューヨーク・ニックスの一員としてブルズとライバル関係を繰り広げたオークレーは、米メディア『CLUB SHAY SHAY』で過去のデュオを引き合いに出しながら持論を展開した。

「スポーツの世界では、多くの選手が何年にもわたって一緒にプレーしてきた。それは、別に友情のためではなく、チャンピオンシップに勝つためであり、試合が好きだからだ。マジック（ジョンソン）＆カリーム（アブドゥル・ジャバー／ロサンゼルス・レイカーズ）、シャック（シャキール・オニール）＆コビー（ブライアント／レイカーズ）、スコッティ＆マイケル。彼らは１人ではなく、コンビでチャンピオンシップを勝ち獲った。マイクとスコッティの問題は、『ザ・ラストダンス』以外のことだと思う。

　スコッティはデニス・ロッドマンらのようにトップ記事にはならなかったからね。でも、マイクはスコッティがいなくても勝てたと思う。ロッドマンは素晴らしい“第３の車輪”だった。バットマン（ジョーダン）のサイドキックとして、スコッティはポジティブな方法でもっとプレーすべきだったと思う。でも、マイクが遠隔操作していた。スコッティがマイケルよりも優れているという主張があるが、スコッティは（その議論に）勝てないだろう」
  　ジョーダンをエースとしていたブルズは、1987－88シーズンから３年間、“バッドボーイズ”の異名を取ったデトロイト・ピストンズの壁を越えられず、プレーオフで敗退を喫した。

　ピッペンが頼れる“第２の男”に成長した1990－91シーズンにピストンズを破り、３連覇をスタートさせたことを考えれば、ピッペンの存在が大きかったことは言うまでもないが、オークレーの意見は異なるようだ。

　オークレーは今年１月に『The Bill Simmons Podcast』に出演した際、ジョーダンとピッペンの関係は「終わった」と断言していた。その後、話をすることもなく、“冷戦”状態が続いている両者だが、どのような結末を迎えるのだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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