1985年から2004年にかけて計19シーズンをプレーしたマローンは、筋骨隆々の肉体を誇り、常に安定してゴールを積み重ねることから“メールマン”（郵便配達人）の愛称で親しまれた。

　レイカーズでプレーした現役最終年こそ40試合を欠場し、当時ルーキーだったレブロンとの直接対決は実現しなかったが、それまでの18シーズン中10シーズンで82試合にフル出場。それ以外の年も３試合以上欠場したことはなく、ケガに滅法強い選手として一線級で活躍し続けた。
  　レブロンとマローンの高位安定さを物語る数字としては、１シーズン2000得点以上を残した回数が挙げられる。これは82試合にフル出場したとしても平均24.4点以上を残さなければならないが、レブロンは10回、マローンは12回も達成。10回以上を誇るのはこの２人とマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか／11回）の３人のみだ。

　長期間にわたってトップパフォーマンスを維持してきた“鉄人”マローンを抜いたレブロン。ここまでくれば、来季には是非ともジャバーの記録を抜き、ＮＢＡ新記録を打ち立ててほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）