スティーブ・ナッシュHC（ヘッドコーチ）はシモンズがどうなるかについて「わからないね。それについては答えらえない。答えられる人なんているかい？」と切り出すも、このように期待を寄せていた。

「ベンがプレーするなら、彼がプレーしようとしてくれるなら我々はハッピーだ。でもそれはあくまで彼の準備が整った時に限るということ。彼がプレーできないなら、それまでだ。ベンが戻るまで、出場時間をカウントすることもできない。ただ、我々はベンがプレーする準備を整えて出場すること、インパクトを残してくれることを望んでいる」

　シモンズはこれまでのキャリアで３ポイントやフリースローといったアウトサイドシュートを苦手としてきた。ネッツで練習を重ねているとはいえ、コートに出てすぐさま変貌するかどうかは微妙なところだ。
　それでも、トランジションオフェンスにおけるボールプッシュとプレーメーキング、そしてリーグでプレーするすべての選手たちとマッチアップできると言われるほどのディフェンス力が、大きな武器となるのは間違いない。センター顔負けの高さとパワー、ガード並みのクイックネスを持ち、フィジカルコンタクトにも秀でた強靭な体幹を駆使すれば、セルティックス相手にも十分通用するだろう。

「自分の身体の準備さえ整えば、このチームの勝利を助けられる存在になりたい。俺はそのためにここへ来たんだから」

　シリーズで劣勢となっているネッツにおいて、この男がディファレンス・メーカー（違いを生み出す存在）、あるいは救世主として舞い降りることはできるのか。シモンズのポテンシャルを考えれば、十二分に期待できる選手と言っていいはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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