25日のシュートアラウンド後、テイタムは「もちろん、ありがたいことさ。オールNBA１stチーム入りだからね。大事なことさ。認められて凄く嬉しい」と喜びを口にする一方で、こうも話していた。

「（昨年）僕はインセンティブを手にすることができなかった。がっかりしたよ。僕は投票される資格を得ることができるルールを作るべきだと思っていた。投票はあまりにもワイドオープンだったからね。

　僕にとってはそれがフラストレーションの溜まる部分だった。そして（落選したことで）実際に起きてしまった。昨年の時点で、僕がリーグのベスト15人の１人だと思ってたかって？ 1000パーセント思っていた。でも僕は今年選ばれて、チームはチャンピオンシップを勝ち取るために戦っている」

　今季はアトランタ・ホークスのトレイ・ヤングがオールNBA３rdチーム入りしたことで延長契約の総額が上昇。さらに、１stチーム入りしたデビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）、３rdチーム入りしたカール・アンソニー・タウンズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）は所属チームとスーパーMAX契約を結ぶ資格を手にした。
  　オールNBAチームは選手としての称号だけでなく、個々の契約に影響をもたらすものでもあるだけに、テイタムはルールの厳格化を指摘する。

「何か決まったルールを作るべき。正確なことは僕には分からないけど、ある一定の試合数に出場するとか、プレーオフチームかどうか、といったものだね。（毎年リーグで）15人しか選ばれないんだ。もちろん、なかには新契約を控える選手、スーパーMAX契約が絡む選手もいるからタフだよ。投票する側の人たちにとっても難しいことだとは思う。だから何かを変える余地はあると思う」

　なお、25日に行なわれたイースタン・カンファレンス・ファイナル第５戦で、セルティックスはマイアミ・ヒートを93－80で撃破。テイタムは22得点、12リバウンド、９アシストの活躍を見せ、シリーズ戦績を３勝２敗として2010年以来となるNBAファイナル進出まであと１勝とした。

　27日にボストンで行なわれる第６戦で、もしセルティックスがヒートを下せば、テイタムは今季から制定された「カンファレンス・ファイナルMVP」という新たな称号を手にすることになるかもしれないだけに、ぜひともこのまま突き進んでほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）