1990年代後半から00年代において、ガーネットとウォーレスはリーグ屈指のパワーフォワードとしてコートで何度もマッチアップしてきた。そんな彼だからこそ、ウォーレスの凄さをよく理解しているのだろう。

「俺は彼（ウォーレス）と何度かバスケットボールについて語り合った。あの男は天才以外の何者でもない。いつブロックショットがやってくるのかもそうだし、スコアリングやディフェンスでも、何もかも熟知している。

　デイビスにとって最高の存在になると思うし、レブロン・ジェームズにとっても効果抜群だと俺は思うね。レイカーズにとって彼が加わることは凄くいいと思っている」
  　昨季ウエスタン・カンファレンス11位の33勝49敗（勝率40.2％）と失意のシーズンに終わったレイカーズにとって、今季は汚名返上のシーズンとなる。特にデイビスは足のケガに苦しんでおり、過去２年連続でレギュラーシーズンの約半分を欠場している。

　好守に秀でたリーグ最高級のビッグマンとしての地位を確立しているデイビスが新たなレベルへ達するためには、ウォーレスの力が必要とガーネットは見ていたのだろう。

　ガーネットがここまで絶賛することは珍しいだけに、シーズン開幕前までにウォーレスがビッグマン育成コーチなど、何らかの形でレイカーズへ加入する可能性は十分にありそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）