36歳のベテランガードは昨シーズン中、足首やヒジ、新型コロナウイルスの安全衛生プロトコル入りで戦列を離れたほか、１月中旬から約２週間、さらに２月末から３月上旬にかけて約１週間を家庭の問題によってチームから離脱していた。

「僕は今でもそのことに対処しているところなんだ。状況が好転したら、皆の前でもっと話すよ。でも昨シーズン全体を狂わせた要因、長い間にわたって脱線してしまった要因はそれなんだ。今でも毎日なんらかの形で向き合っているよ」

　ラウリーとしては一日でも早く新天地へ馴染み、２度目のチャンピオンシップ獲得に集中しようとしていたものの、家庭の問題が足かせになってしまっていたようだ。
  「それが人生ってやつだ。人生には上手くなり続けていかないといけないこともある。自分でコントロールできることにフォーカスしないといけない」

　新シーズンのトレーニングキャンプまでに、ラウリーが抱えている問題が解決するかどうかはわからない。ただ、ラプターズ時代からリーダーを務め、反骨精神を力に戦ってきた男だけに、２年続けて不甲斐ないシーズンを送ることは誰よりも本人が許さないだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）