だが現地時間９月１日（日本時間２日、日付は以下同）にYouTubeへ公開されたポッドキャスト番組『The Big Podcast』で、シャックはモーニングとの仲についてこう話していた。

「俺とアロンゾ・モーニングは対立していた。だが、彼がマイアミ・ヒートへやってきたとき、俺は彼に謝罪しなきゃならなかった。『俺は偽善者だった。君が最高の男だなんて全然知らなかったんだ』と言ったんだ。

　彼がロッカールームへ入ると、俺は『おいみんな、この男は本当にすごいヤツなんだ。俺たちは数年前にこうするべきだったのかもな』と言ったのさ」

　2004年夏、レイカーズからトレードでヒートへ加入したシャックは、ドゥエイン・ウェイドの用心棒となってヒートをイースタン・カンファレンス上位チームへと引き上げる。

　モーニングはというと、2003年夏にニュージャージー（現ブルックリン）・ネッツへ移籍したのち、2005年３月にヒートへ復帰。シャックのバックアップ役に回る。ヒートは2005年のプレーオフこそカンファレンス・ファイナル第７戦の末にデトロイト・ピストンズに敗れたものの、翌2006年にイーストを勝ち上がり、球団史上初のファイナル進出を果たした。
  　キャリア10年以上を誇るベテランとなった両選手は、ダラス・マーベリックスとの頂上決戦でエース級の活躍こそできなかったものの、シャックはシリーズ平均13.7点、10.2リバウンド、2.8アシスト、モーニングは同4.3点、3.2リバウンド、1.5ブロックを記録。特に３勝２敗で迎えた第６戦はシャックが９得点、12リバウンド、さらにモーニングは８得点、６リバウンド、５ブロックと鬼気迫る形相でブロックショットを連発し、ヒートの初優勝に貢献した。

　1992年のドラフト組には、同期のなかでシャック（平均23.7点）に次ぐキャリア平均18.3点をマークしたラトレル・スプリーウェル（元ニックスほか）や、計７度のチャンピオンに輝いたロバート・オリー（元ロケッツほか）といった選手たちがいる。

　だが実績と功績の両面で見て、シャックとモーニングがトップ２なのは間違いなく、この２人だけがバスケットボール殿堂入りを飾っている。そしてシャックの32番、モーニングの33番はヒートの初優勝に貢献した名選手として、いずれも永久欠番になった。

　現役時代の初期に犬猿の仲とも言われてきたシャックとモーニングは、ヒートで和解して共闘していったのだが、両選手の間にはもともと“自分にはない強み”があることを理解し、リスペクトの感情があったのかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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