レブロンがサイラスHCの下でプレーしたのは約２シーズン。2003－04シーズンはイースト９位の35勝47敗（勝率42.7％）、翌2004－05シーズンは52試合を終えた時点で31勝21敗だったものの、そこから黒星先行となり、42勝40敗（勝率51.2％）でプレーオフ不出場。サイラスはシーズン途中に解任されていた。

　そんなレブロンについて、以前サイラスは『ESPN』にこう語っていた。

「私はレブロンを２年間コーチした。彼にとっては最初の２年間だ。レブロンは信じられない男だったよ。18歳ながら、彼はビル・ラッセル（元セルティックス）をはじめ、たくさんの選手たちのことをよく知っていた。あの年齢ではほとんどの選手たちが知らないことまでね。それに彼はすでにゲームというものを理解していたんだ」
  　サイラスHCの下、レブロンはキャブズをプレーオフへ導くことこそできなかったものの、新人ながら当時はポイントガードを務め、チームを引っ張ってきた。

　選手、コーチ、そしてNBA選手会の代表も務めてきたサイラスの逝去は悲しい限りだが、彼が残した功績はこれからも語り継がれていくだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】37歳を迎えても未だ衰え知らず！NBAの“キング”レブロン・ジェームズ特集！