また、ナゲッツには208cmの高さと得点力を兼備するポーターJr.や、2020年にロサンゼルス・レイカーズで優勝を経験したウイングのケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、ブルックリン・ネッツ時代にデュラントと共闘し、ベンチからエナジーを持ち込むブルース・ブラウンもいる。

　ただ、サンズのモンティ・ウィリアムズHC（ヘッドコーチ）が要注意プレーヤーに挙げたのはアーロン・ゴードンだった。

「彼らが非常にいいチームとなっている多くの理由のうちのひとつは彼なんだ。彼にはペイントでフィジカルに戦える能力があり、オン・オフ問わずに味方へスクリーンをかけ、ヨキッチを上手く補完している。ポストアップの時、彼はいつカットすべきか、いつシールすべきかを理解している」
  　ナゲッツの予想スターターは190㎝のマレー、196㎝のコールドウェル・ポープ、208㎝のポーターJr.、203㎝のゴードン、211㎝のヨキッチという布陣。ゴードンはシュート力こそ高くないものの、ヨキッチをはじめとする味方の合わせから高確率でショットを沈め、ディフェンスでも相手の得点源をガードする重責を担っている。

　対するサンズは183㎝のポール、196㎝のブッカー、201㎝のトーリー・クレッグ、208㎝のデュラント、211㎝のエイトンが先発陣を形成。

　オフェンスの爆発力ではサンズに分があるかもしれないが、ナゲッツには主軸選手たちが長期間プレーして培ってきたケミストリーがあるだけに、まずはどちらが先に主導権を握るか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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