「僕らはこれまでに何度も追いつめられる経験をしてきた。そのたびに自分たちはやり返してきたんだ。今回もそういった状況とすごく似ている。けどこのチームをベースに、何か違うものが必要になってくる。僕はこの機会を楽しみにしている」

　そう自信を見せるカリー。対戦相手のレイカーズは、これまでのプレーオフで２勝１敗という状況になれば51勝６敗（勝率89.5％）と大きく勝ち越しているほか、４戦先勝の７ゲームシリーズで初戦をモノにした場合、シリーズ25連勝というNBA史上最長記録も保持している。

　だが、１勝２敗で迎えた昨年のファイナル第４戦、カリーが７本の３ポイント成功を含む43得点に10リバウンド、４アシストを叩き出して戦績を２勝２敗のタイにし、シリーズの流れをも変えたことは記憶に新しい。

　１勝３敗と２勝２敗では、状況に天と地ほどの差がある。そのため、第４戦はウォリアーズだけでなく、レイカーズにとっても重要な一戦となるのは間違いない。
  「プレーオフのシリーズでは自然に起こること。それはどれだけ自分たちのプレーを劇的に変えることができるかなんだ。僕らはやり返してみせる。自分たちの能力に対して自信をたっぷり持ち、自分たちの存在意義を示してみせるさ」

　昨季王者はそう話したカリーを中心に、敵地でマスト・ウィン・ゲームを制するべく、意気揚々と次戦へ臨むことだろう。

　両チームの意地がぶつかり合うなか、どちらが勝利を手にすることができるか。デレック・フィッシャーと並んでプレーオフ歴代最多のシリーズ40勝を誇るレイカーズのレブロン・ジェームズが、ディフェンディング・チャンピオンを相手のホームで返り討ちにするのか。

　カリーとレブロンという“超”のつくスーパースターたちにとって、今年はプレーオフという大舞台ではキャリア最後の対決となるかもしれないだけに、第４戦は必見のゲームになりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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