このチームのエースはもちろんテイタムだ。「みんなが僕のことを信頼してくれている。彼らは『いいショットを狙い続けるんだ。そうすればそのうち決まる。ほかの方法でゲームにインパクトを与え続けろ』と言ってくれた」と試合後に語った25歳のオールスターフォワードが、リーグでも指折りの実力者の１人なのは間違いない。

　だが、９年連続でプレーオフ進出中のセルティックスの屋台骨は、やはりスマートだ。「彼はベテランで、このリーグでオールスター級の男なんだ。何年にもわたってこのチームを引っ張っていて、昨年はファイナルまで導いた。だから彼は、この状況を理解してしっかり準備できていた。（第６戦で）ビッグショットをいくつも決めてくれたよ。彼こそが僕らの求めるポイントガードなのさ」と、今季の最優秀シックスマン賞に選ばれたブログドンはスマートに絶大な信頼を寄せていた。
  　運命の第７戦は14日、セルティックスのホームで行なわれる。

「できれば（試合の出だしで）もっといいスタートを切りたいね。次は間違いなくビッグゲームの第７戦なんだ。ホームに戻れるのを楽しみにしているよ」とテイタム。セルティックスとシクサーズ、勝利の女神ははたしてどちらに微笑むのか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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