現地時間５月12日、フロリダ州マイアミのカセヤ・センターでイースタン・カンファレンス準決勝第６戦が行なわれ、マイアミ・ヒート（第８シード）がニューヨーク・ニックス（第５シード）に96－92で勝利。４勝２敗でシリーズ突破を決め、２年連続のカンファレンス決勝進出を果たした。

　第１クォーターはニックスが31－24、第２クォーターはヒートが27－19とそれぞれが制して、前半を終えて51－50のわずか１点差。ホームのヒートがリードして迎えた後半も、手に汗握る激闘が展開された。

　第４クォーター残り７分時点でも両チーム70点台という90年代さながらのタフな守り合いが続くなか、ヒートが残り６分56秒にマックス・ストゥルースの３ポイント、ジミー・バトラーの３点プレーで一気に９点差をつける。

　対するニックスも司令塔のジェイレン・ブランソンを中心に粘りを見せ、残り54秒に92－90の２点差に接近。しかし次の攻撃ではブランソンのパスをヒートがスティールし、直後にバトラーがフリースローを決めて４点差。追いすがるニックスを振り切り、ヒートが１回戦（vsミルウォーキー・バックス／第１シード）に続いてアップセットを起こした。
  　第８シードのチームがカンファレンス決勝に進むのは、プレーオフが現行の16チームフォーマットになった1984年以降では２例目。最初の達成チームは、奇しくも今回敗れたニックスだった（1999年に第８シードからファイナルまで進出）。

　ヒートはバトラーがフィールドゴール（FG）成功率31.8％と苦しみながらも、24得点、８リバウンド、４アシスト、バム・アデバヨが23得点、９リバウンドと両輪がチームを牽引。ストゥルースが14得点、途中出場のカイル・ラウリーが11得点、９アシスト、３スティールで貢献した。カンファレンス決勝では、ボストン・セルティックス（第２シード）とフィラデルフィア・76ers（第３シード）の勝者と対戦する。

　一方のニックスは、ブランソンが出場45分でゲームハイの41得点と気を吐くも、ジュリアス・ランドルはFG３／14で15得点、ＲＪ・バレットもFG１／10で11得点と不発。今季は堅守を武器に躍進を果たしたものの、2000年以来のカンファレンス決勝進出はならなかった。

構成●ダンクシュート編集部

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