「みんな映像をしっかりチェックしているのか不思議に思う。だって、テイタムが左手でボールを持てば、たぶん95％の確率でシュートしてくるんだから。彼は何度もそうしてきた。ジャブステップを使うにしても、ショットを狙ってくる。左手でボールを持っていれば、ちょっとステップバックしてからシュートを打ってくるんだ。

　彼は僕のことを何度もやっつけてきた。でも彼がそこからシュートするなんて誰も知らないかのようにプレーしている。だから彼にスリーを許さないようにするべきなんだ。８、９、10本もスリーを許しちゃいけない」

　今季のテイタムはブルズとの４試合で平均30.5点、フィールドゴール成功率43.2％、３ポイント成功率38.5％と好成績を残したが、カルーソとマッチアップした59ポゼッションではフィールドゴール成功率30.8％（４／13）、３ポイント成功率20.0％（１／５）の計11得点に終わっていた。
  　カルーソは196cm・84kgと恵まれたサイズや高い身体能力を持っているわけではない。だが持ち前のメンタルタフネスと粘り強さ、身体接触を恐れない度胸が備わっており、今季は初のオールディフェンシブ１stチームに選出。

　ブルズ所属の選手が１stチーム入りしたのは2013－14シーズンのジョアキム・ノア以来、ガードでは1997－98シーズンのマイケル・ジョーダン以来の快挙となった。

　カルーソが指摘したテイタムの“癖”。第３戦以降、彼が３ポイントライン付近でボールを左手で持った際にどんなプレーを選択するのか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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