また、『Bleacher Report』のクリス・ヘインズ記者が「ハーデンは競争力のあるロスターが揃っていて、彼自身がより自由にバスケットボールをプレーできるチームだけを求めている」と報じていることからも、今夏にロケッツへ復帰するには条件がマッチしていないように思える。

　ジョージも同じ意見で、番組内で「現時点で、俺には（ハーデンが戻ってくるとは）思えないね。今の段階では、彼がヒューストンのキングになってしまう。それが真実なんだ。彼ら（ロケッツ）は誰に未来を託すのかを決断していく必要がある」と語り、さらにこう続けていた。
  「この状況を乗り越えなきゃいけない。（ハーデンが入れば）ダブルチーム、あるいはトリプルチームされて、毎回ターゲットになるだろうね。ジェームズのようなボール独占型の選手を加えることで、（若手たちの）成長を妨げてしまうことになってしまうだろうね」

　もしチームがドラフトでガード（トンプソン）を指名し、FA市場でハーデンを獲得した場合、ロスターはトンプソン、ハーデン、グリーン、ポーターJr.とガード過多となる。

　来季のロケッツはユドカHCの下でプレーオフチームへ進化していくことが目下の課題となるだけに、現状でハーデンが古巣へ復帰する可能性は低いと言えるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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