「自分たちが何をしようと（試合を）支配してくる男、それこそが相手の最重要人物なんだ。ヒートはそれがマレーだと決断し、止めなければいけない男にしたんだと思う。そこでラブを先発させ、バトラーをマレーにつけた。マレーをブリッツ（ピック＆ロールや２メンゲームの際にボールマンに突如ダブルチームで襲い掛かるプレー）したりして、彼をゲームから追い出そうとしていたんだ」とカーHCは振り返る。

　第１戦で、ヒートはマレーにヴィンセントやケイレブ・マーティンらをぶつけるも、26得点、10アシストを奪われて敗退。ただ、バトラーがマレーについた１分29秒は無得点、１アシストに封じていた。
  　そこで第２戦では、マレー対策にチーム№１ディフェンダーのバトラーを送り込んだ。６分39秒のマッチアップで８得点、４アシスト、フィールドゴール成功率50.0％（３／６）を許したものの、バトラーの粘着気質かつフィジカルな守備でマレーの動きを制限させたため、ヒートの狙いは的中したと言えるのかもしれない。

　もっとも、NBAのプレーオフは同じ相手に４勝をあげなければならない。７日に行なわれる第３戦でナゲッツとマイケル・マローンHCがどんな策を講じてくるのか、スポールストラHCの試合中のアジャストも必見の一戦となりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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